Test RNA wykrywający HIV, HBV i HCV w jednym badaniu – projekt finansowany przez NIH
Zespół specjalistów od chorób zakaźnych i chemików z University of Central Florida (UCF) prowadzi badania nad nowym, łatwym w użyciu biosensorem wirusowym, który pozwoli na szybkie, precyzyjne i niedrogie wykrywanie wirusów HIV, HBV i HCV w jednym teście. Projekt uzyskał dofinansowanie z amerykańskiego Narodowego Instytutu Zdrowia (NIH) w wysokości 537 619 dolarów.
Wyzwanie globalne
Według danych Światowej Organizacji Zdrowia ponad 300 milionów osób żyje z wirusowym zapaleniem wątroby typu B lub C, a ponad 40 milionów z HIV. Wczesne i równoczesne wykrycie tych infekcji ma kluczowe znaczenie dla ograniczenia ich rozprzestrzeniania się oraz dla zapobiegania powikłaniom, takim jak marskość, niewydolność wątroby czy rak wątrobowokomórkowy.
Jak podkreśla dr Yulia Gerasimova, współautorka projektu z Wydziału Chemii UCF, wykrywanie kilku wirusów w jednym próbku ma istotne znaczenie kliniczne, ponieważ patogeny te mają wspólną drogę transmisji i często współwystępują u tych samych pacjentów. „Lekarze muszą wiedzieć, jak dostosować terapię w zależności od tego, czy pacjent ma pojedynczą infekcję, czy koinfekcję” – wyjaśnia badaczka.
Szybsza diagnoza, lepsze rokowanie
Obecne testy diagnostyczne wymagają pobrania krwi i analizy laboratoryjnej, co w krajach o ograniczonych zasobach może oznaczać tygodnie lub miesiące oczekiwania na wyniki. W tym czasie choroba może się rozwijać, a zakażony pacjent nieświadomie zaraża innych.
Dr Daniel Ram z College of Medicine UCF, współautor projektu, zwraca uwagę, że w wielu regionach świata, takich jak jego rodzinna Gujana, próbki pacjentów trzeba było wysyłać do Miami lub Trynidadu i Tobago, co wiązało się z degradacją materiału i ryzykiem błędnych wyników.
„Naszym celem jest opracowanie testu, który będzie działał niezależnie od warunków środowiskowych, a jednocześnie będzie prosty, tani i skuteczny” – mówi dr Ram.
Technologia biosensora
Zespół kierowany przez dr Karin Chumbimuni-Torres, profesor chemii z UCF, wykorzystuje opracowany wcześniej biosensor elektrochemiczny, który sprawdził się przy wykrywaniu wirusa dengi i Zika. Nowa wersja urządzenia ma pozwalać na szybkie identyfikowanie RNA wirusów HIV, HBV i HCV bez potrzeby przeprowadzania skomplikowanych analiz laboratoryjnych.
„W przypadku HIV, który często mutuje, zaprogramowaliśmy nasz biosensor tak, aby wykrywał każdy serotyp wirusa” – podkreśla dr Chumbimuni-Torres. – „To kluczowe, ponieważ chcemy, by test działał niezależnie od wariantu genetycznego patogenu”.
Naukowcy stosują metodę izotermicznej amplifikacji kwasów nukleinowych, co umożliwia wykrywanie nawet niewielkich ilości materiału genetycznego wirusa za pomocą specyficznych sond. Technika ta pozwoli również na oszacowanie miana wirusa, co pomoże lekarzom w doborze terapii i monitorowaniu skuteczności leczenia.
Dr Ram odpowiada za walidację technologii w warunkach laboratoryjnych – w tym na hodowlach komórkowych i próbkach o znanej liczbie cząstek wirusa – aby określić granicę wykrywalności biosensora.
Perspektywa kliniczna
Zespół UCF liczy, że opracowany test stanie się tanim, przenośnym narzędziem diagnostycznym, które znajdzie zastosowanie w placówkach medycznych o ograniczonych zasobach, a także w działaniach terenowych i programach zdrowia publicznego.
„Ta technologia może przynieść natychmiastowe korzyści, jeśli uda się potwierdzić jej skuteczność w wykrywaniu wielu wirusów jednocześnie” – podsumowuje dr Ram.
Źródło: University of Central Florida
